在2026年8月20日的预测更新中，某美媒平台列出了下赛季最佳第六人竞争者，马刺队的后卫哈珀和雷霆的射手麦凯恩被认为是最具潜力的球员。紧接着，火箭队的记者Bradeaux也提到，小将谢泼德同样是一位有力的候选人，有望在这个颇具竞争力的奖项中崭露头角。值得注意的是，谢泼德在上一赛季的最佳第六人投票中名列第六。随着本赛季火箭队的范弗利特回归，加之哈欠、斯玛特与博格丹诺维奇的加盟，谢泼德可能难以争夺首发位置，因而担任第六人可能是更为合适的位置选择。
在过去的一个赛季，谢泼德命中227个三分球，在联盟中排名第九，而这其中只有他是替补球员，其他前八名球员均为首发球员，这足以证明他在替补阵容中的优越性。然而，上赛季他在防守端的问题相对突出，外线投篮的稳定性也不足，这主要与他的身体素质和力量有关。进入休赛期后，谢泼德开始对力量进行系统训练，预计在新赛季将会有显著进步。如果他能保持外线三分的高效命中率，毫无疑问他将有机会角逐最佳第六人之荣。
对于谢泼德而言，他希望能够在下赛季成为申京、杜兰特和阿门之外的又一重要得分点，努力为球迷带来意想不到的惊喜。
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